Het behoort tot de groep van synthetische leersoorten (bi-cast leathers). Dit is een stof of oppervlaktebehandeling ontworpen om leer te vervangen in kleding, schoeisel en andere voorwerpen waar een leerachtige afwerking vereist is, maar het eigenlijke materiaal duur of ongeschikt is.
Dit onderhoudsarme materiaal is niet zo sterk als leer, maar het is zachter en lichter met een consistente dikte, wat de verwerking vergemakkelijkt.
De productie van synthetisch of kunstleer is recentelijk zo ver gevorderd dat de buitenste laag wordt aangebracht op een synthetisch polymeermengsel, dus de definitie van synthetische of kunstmatige productiemethoden vereist niet langer noodzakelijkerwijs samengestelde leermengsels gemaakt van ruw gelooid rundleer.
Synthetisch leer omvat ook materialen die bekend staan als poromeren, of poromeerleerimitaties. Dit is een groep synthetische"ademende" lederimitaties gemaakt van kunststof (meestal polyurethaan) op een vezelige basislaag (meestal polyester). De term "poreus" werd bedacht door het bedrijf DuPont als afgeleide van de termen microporeus en polymeer.
Kunstleer behoort ook tot de groep synthetische ledersoorten. Een nadeel van plastic "kunstleer" is dat het niet poreus is en geen lucht doorlaat, waardoor zweet zich eronder kan ophopen. Een van de belangrijkste voordelen is dat het, in tegenstelling tot echt leer, minimaal onderhoud vereist en niet barst.